Sources
Textes et sources
On classe habituellement les sources selon la manière dont l'information y est fixée. Ce classement est conventionnel, mais pratique : il indique d'emblée quelles informations attendre d'un document et où se trouvent ses points faibles. Voici un tableau récapitulatif et quelques règles simples pour citer ce que vous avez trouvé.
Chaque source parle à sa manière. Un objet se tait sur les sentiments, un journal intime sur les chiffres exacts, et c'est normal.
Comment nous avons choisi : nous décrivons ici les principaux types de sources de façon très générale. Les classifications de la littérature scientifique sont plus détaillées et plus complexes, mais reposent sur les mêmes distinctions.
Types de sources
| Type | Exemples | Ce qu'elles apportent | Limites |
|---|---|---|---|
| Écrites | Manuscrits, chartes, papiers administratifs, livres | Noms, événements, fonctionnement des affaires, langue de l'époque | Reflètent le point de vue de l'auteur et les buts pour lesquels elles ont été écrites |
| Personnelles | Lettres, journaux intimes, mémoires | Sentiments, jugements, détails de la vie quotidienne | Subjectives ; les souvenirs sont souvent rédigés des années après |
| Matérielles | Outils, vêtements, vaisselle, bâtiments | Informations sur la vie quotidienne, l'artisanat et les techniques | Sans inscriptions ni contexte, difficiles à dater et à interpréter |
| Iconographiques | Dessins, gravures, photographies | Apparence des personnes, des lieux et des objets | Dépendent de l'intention de l'auteur ; une photo peut être mise en scène ou retouchée |
| Orales | Récits enregistrés, traditions, chansons | Mémoire des personnes et des familles jamais consignée sur papier | Se transforment en se transmettant ; dates et détails se déplacent |
| Presse périodique | Journaux, revues, petites annonces | Rythme du quotidien, prix, réclames, nouvelles du jour | Rédigée dans l'urgence, elle contient souvent des erreurs et des rumeurs |
Comment citer une source et y renvoyer
Indiquez où le document est conservé
Pour un document d'archives : le nom du service d'archives, la cote du fonds, du dossier et le numéro de la pièce ou du feuillet. Pour un document publié : auteur, titre, édition et page.
Citez avec exactitude
Conservez l'orthographe de l'original ou précisez clairement qu'elle a été modernisée. Signalez les coupures par des points de suspension entre crochets […].
Distinguez citation et reformulation
Les mots de la source se mettent entre guillemets, votre propre exposé sans guillemets. Le lecteur doit savoir quand parle le document et quand c'est vous.
Nommez l'intermédiaire
Si vous n'avez pas vu le document vous-même mais l'avez trouvé dans le livre de quelqu'un d'autre, écrivez-le : « cité d'après… ». C'est honnête et cela aide les autres à vérifier la chaîne.
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Les dates et faits précis de ce guide proviennent d'ouvrages encyclopédiques et des descriptions officielles des programmes ; le reste est présenté en termes généraux. La datation des documents anciens est presque toujours approximative, et nous indiquons franchement notre degré de certitude.