Hérodote
Auteur grec du Ve siècle av. J.-C. Depuis Cicéron, on l'appelle le « père de l'histoire ». Il voyageait, interrogeait les gens et consignait leurs récits, en précisant souvent qu'il ne s'en portait pas garant.
Figures
Figures
La méthode de travail sur les sources s'est construite au fil des siècles, et à son origine se trouvent quelques auteurs que tout historien connaît. À leurs côtés, nous présentons des métiers dont les représentants ne laissent pas de noms célèbres, mais sans le travail desquels les documents ne seraient tout simplement pas parvenus jusqu'à nous.
Les grands historiens posent les questions. Pour y répondre, il faut des gens qui protègent le papier de la lumière et de l'humidité pendant des années.
Comment nous avons choisi : cette rubrique ne retient que des classiques anciens de la méthode historique sur lesquels on dispose d'informations vérifiées, ainsi que des portraits généraux de métiers. Nous ne citons aucune personnalité contemporaine.
Les classiques de la méthode historique
Trois auteurs souvent cités lorsqu'on raconte la naissance de la science historique.
Thucydide
Auteur de l'Histoire de la guerre du Péloponnèse. Il cherchait à s'appuyer sur des témoignages vérifiés et se montrait critique envers les récits impossibles à confirmer. Son œuvre passe pour un modèle de rigueur.
Leopold von Ranke (1795–1886)
Historien qui appelait à montrer le passé « tel qu'il s'est réellement passé » et à s'appuyer sur les documents d'archives. On associe son nom au moment où le travail d'archives devint le fondement de la recherche historique.
Ceux qui protègent le passé
Des métiers sans noms célèbres : leurs représentants restent en coulisse, mais ce sont eux qui rendent les sources accessibles.
Archiviste
Reçoit les documents, les décrit, établit les instruments de recherche et aide les chercheurs à trouver le dossier voulu. Un bon inventaire épargne au lecteur des semaines de recherche.
Restaurateur de documents
Consolide le papier fragile, freine la dégradation des encres, nettoie avec délicatesse feuilles et photos. Sa règle : ne pas nuire et ne rien ajouter qu'on puisse prendre pour authentique.
Photos anciennes (en russe)
Paléographe
Spécialiste des écritures anciennes et des façons d'écrire. Il aide à déchiffrer un texte difficile et, d'après la forme des lettres, à estimer à quelle époque il a été écrit.
Généalogiste
Rassemble des informations sur les ancêtres : interroge les proches, trie les archives familiales, consulte les registres paroissiaux, l'état civil et d'autres sources. Professionnel ou amateur passionné, chacun peut s'y essayer.
Comment lire les classiques
- Distinguez ce que l'on sait de sources fiables des légendes tardives sur la vie de l'auteur
- Gardez à l'esprit que les textes antiques nous sont parvenus par des copies tardives, et non par des exemplaires de l'auteur
- N'appliquez pas aux historiens antiques les exigences modernes en matière de notes et de références
- Demandez-vous pour qui et dans quel but l'auteur a écrit son ouvrage
- Avant de citer une formule célèbre, vérifiez-la dans une édition fiable et non dans un recueil de citations
Rubriques associées
- Histoire
Comment le regard porté sur les témoignages du passé a évolué, des auteurs antiques à la science des archives du XIXe siècle.
- Chronologie
Les dates repères de l'histoire des sources, de l'Antiquité à la loi russe sur les archives.
- Notions
Les notions clés du travail sur le passé : source, témoignage, attribution, datation, provenance, contexte.
- Sources
Les types de sources, leurs forces et leurs faiblesses, et les règles pour les citer.
Sources
- Ouvrages encyclopédiques sur l'historiographie et l'histoire de la photographie
- Loi fédérale russe n° 125-FZ « Sur les archives dans la Fédération de Russie »
Les dates et faits précis de ce guide proviennent d'ouvrages encyclopédiques et des descriptions officielles des programmes ; le reste est présenté en termes généraux. La datation des documents anciens est presque toujours approximative, et nous indiquons franchement notre degré de certitude.