Qu'est-ce qu'une source ?
Témoignages écrits, matériels, iconographiques et oraux : ce qui les distingue et ce que chacun peut nous apprendre.
l'histoire par les sources : un guide de référence
L'histoire par les sources : comment connaissons-nous le passé ?
Tout ce que nous savons du passé repose sur les traces qu'il a laissées : manuscrits, lettres, objets, photographies, souvenirs. Ce guide explique quelles sont ces traces, où elles sont conservées, comment déterminer l'âge et l'auteur d'un document, et pourquoi un simple récit ne prouve pas à lui seul qu'un événement a eu lieu. Nous écrivons sur un ton posé, sans politique, et ne donnons de dates précises que lorsqu'elles sont vérifiées dans des ouvrages encyclopédiques.
On ne peut pas voir le passé directement. Mais on peut interroger attentivement ce qu'il a laissé derrière lui.
Quatre portes d'entrée
Archives et documents
Pourquoi les documents sont regroupés en fonds, comment on travaille avec les inventaires et pourquoi la salle de lecture impose des règles strictes.
La photographie comme témoignage (en russe)
Une photo semble honnête, mais elle a elle aussi un auteur, une intention et des circonstances de prise de vue. Voyons comment lire une photo ancienne.
L'histoire familiale
Par où commencer pour retrouver ses ancêtres : papiers de famille, questions aux proches, recherches aux archives et notes soigneuses de chaque découverte.
Rubriques du guide
- Histoire
Comment le regard porté sur les témoignages du passé a évolué, des auteurs antiques à la science des archives du XIXe siècle.
- Notions
Les notions clés du travail sur le passé : source, témoignage, attribution, datation, provenance, contexte.
- Figures
Hérodote, Thucydide, Ranke et les métiers sans lesquels le travail d'archives n'existerait pas.
- Sources
Les types de sources, leurs forces et leurs faiblesses, et les règles pour les citer.
- Analyses
Études de cas : une lettre, un journal intime, une photo et un vieux journal. Avec le catalogue des articles.
- Chronologie
Les dates repères de l'histoire des sources, de l'Antiquité à la loi russe sur les archives.
- FAQ
Réponses courtes sur ce guide, les archives, les documents et les photos de famille.
Vérifier un récit sur le passé en cinq étapes
Cherchez l'origine de l'information
Demandez-vous qui l'a racontée en premier et sur quoi il s'appuyait. « Tout le monde le sait » n'est pas une source.
Distinguez la source première du récit de seconde main
Le témoignage d'un témoin direct ou un document d'époque pèse plus lourd qu'un article écrit des années plus tard d'après les dires d'autrui.
Vérifiez la date et le lieu
L'événement a-t-il pu se produire à ce moment et à cet endroit ? La saison, les noms de rues, les objets et les usages mentionnés concordent-ils ?
Trouvez une seconde confirmation indépendante
Cherchez un témoignage apparu séparément du premier. Deux versions d'une même histoire racontée de bouche à oreille ne sont pas indépendantes.
Notez honnêtement vos conclusions
Séparez ce qui est confirmé, ce qui est probable et ce qui reste une hypothèse. Ces notes vous serviront, ainsi qu'à ceux qui poursuivront la recherche.
L'essentiel en bref
Êtes-vous un service d'archives ou un musée ?
Non. Nous ne conservons aucun document et ne délivrons aucun certificat. Ce guide indépendant explique comment on travaille avec les sources et vers qui se tourner par soi-même.
Parlez-vous de politique ?
Non. Ce guide est consacré à la méthode historique : sources, archives, datation et vérification des informations. On n'y trouve ni sujets ni jugements politiques.
Où chercher des documents sur sa famille ?
Commencez par les papiers conservés à la maison et par les souvenirs de vos aînés, puis tournez-vous vers les archives du lieu où vivaient vos ancêtres et adressez-leur des demandes écrites. En Russie, la conservation et l'utilisation des archives relèvent de la loi fédérale n° 125-FZ du 22 octobre 2004 « Sur les archives dans la Fédération de Russie » ; les autres pays ont leurs propres lois sur les archives et leurs archives nationales.
Comment repérer un faux ?
De façon fiable, seulement grâce à une expertise des matériaux, de l'écriture et des circonstances d'apparition du document. Seul, on peut relever des signaux d'alerte : des mots anachroniques, un papier qui ne convient pas, une origine floue. En cas de doute, mieux vaut considérer la pièce comme non vérifiée.
À propos
Ce domaine a autrefois hébergé un site à caractère politique, puis des publicités sans rapport. Le guide actuel n'a aucun lien avec eux, ne reproduit pas leurs contenus et ne traite pas de politique. Le nom vient du domaine et n'a pour nous aucune signification particulière.
Nous expliquons comment les historiens travaillent avec les sources, pour des lecteurs sans formation spécialisée : ceux qui trient un album de famille, lisent de vieilles lettres ou veulent simplement comprendre d'où viennent les informations des manuels.
Ce guide n'est ni un service d'archives, ni un musée, ni un établissement de recherche. Nous ne publions pas de documents sur des personnes précises et n'inventons ni dates ni citations : les faits précis sont vérifiés, le reste est présenté en termes généraux.
Rubriques associées
- Histoire
Comment le regard porté sur les témoignages du passé a évolué, des auteurs antiques à la science des archives du XIXe siècle.
- Sources
Les types de sources, leurs forces et leurs faiblesses, et les règles pour les citer.
- Analyses
Études de cas : une lettre, un journal intime, une photo et un vieux journal. Avec le catalogue des articles.
- Photos anciennes (en russe)
Adresse archivée : comment lire pas à pas une photo ancienne d'un album de famille.
Sources
- Loi fédérale russe n° 125-FZ « Sur les archives dans la Fédération de Russie »
- UNESCO — programme « Mémoire du monde »
- Ouvrages encyclopédiques sur l'historiographie et l'histoire de la photographie
Les dates et faits précis de ce guide proviennent d'ouvrages encyclopédiques et des descriptions officielles des programmes ; le reste est présenté en termes généraux. La datation des documents anciens est presque toujours approximative, et nous indiquons franchement notre degré de certitude.